新航道优化北京校区—为何英语中背锅的总是羊？

英语中把代人受罪、替人“背锅”的人称为“scapegoat”，意思就是替罪羊，把家族中有辱门第的成员称为“black sheep”，相当于中文里的败家子、害群之马。可你知道为什么替罪的、败家的偏偏是羊，而不是猫、狗、猪、牛或者其他动物吗？

Scapegoat

 英[?ske?pg??t]  美[?ske?pgo?t]

 

例句：

I don't think I deserve to be made the scapegoat for a couple of bad results.

我认为我不该为出现的一些不良后果充当替罪羊。

  

 

根据大卫?达沃森的著作，scapegoat（替罪羊）一词是英国新教学者威廉?廷代尔先发明的，他在1530年的英译版《圣经》中创造了这个词。廷代尔将《利未记》中关于犹太人赎罪日仪式的希伯来文描述翻译成英文，在这个仪式上，两只山羊中有一只被命运选中。大祭司要把手放在被选中的那只山羊头顶，以宽恕上帝的子民犯下的罪行（这个动作表示把罪恶转移到山羊身上），然后将山羊放生，从而帮以色列人赎罪。至于另外一只羊，则将作为牺牲献给上帝。

 

为了诠释希伯来语单词Azazel（逃跑的山羊）的意思，廷代尔创造了scapegoat一词，用来指代承担罪行的生物。据说，有些学者并不赞同廷代尔的解释，认为Azazel实际上是指一个存在于荒野间的酷似山羊的恶魔，而祭祀的山羊就是为它准备的。又或者Azazel指的是沙漠中某处可以洗刷罪恶的地点，人们一般认为是一处将替罪羊抛下来杀死的高耸峭壁。

 

几个世纪以来，scapegoat这个单词已经和圣经里的意思无关了，它终用来指代承担所有罪责的人。

 

至于black sheep，如果你以为是“黑色的绵羊”，那可就大错特错了。

Black sheep

 

例句：

As the owner of the factory I'm like the head of a family, and as such I can't allow any black sheep among my employees.

我在厂里好比是一家之主，我不能容忍那种害群之马。

  

 

在英语中，black sheep这个习语用于形容群体中格格不入或者声名狼藉的成员，尤其是家族中。这种说法来自于绵羊的一种遗传效应，有些新生绵羊因发生隐性遗传长成了黑色，而不是白色，这些羊在羊群中格外扎眼，而它们的羊毛通常没有什么价值。

 

由于黑色的羊毛无法染色，因此没有什么商业价值。在18世纪至19世纪的英格兰，黑色的绵羊被视为魔鬼的象征。

 

在现代用语中，关于black sheep的一些负面含义已经消失，不过，这个习语还是经常被用来形容群体中因具有某种特殊特征或缺陷，而不受该群体欢迎的成员。

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